愛しの海南鶏飯

何年か前、シンガポールに始めて出張したときのこと。名物の屋台料理を食べてみたいという私に現地同僚がお勧めの店を教えてくれた。お勧めの料理はと聞く私に彼女はメモを書いてくれた。「...Chicken rice?」。その時、私の頭に浮かんだのは日本でおなじみのケチャップ味のアレ。「こりゃまたずいぶん凡庸なメニューだな～」と思ったよ。

シンガポールの中心、会社から程近いニュートンサーカスにある屋台街の店を見つけ、あまり期待せずチキンライスを頼んだ。やがて私の目の前に運ばれた料理は想像とは全然違うシロモノだった。大きな皿に無造作に盛られた長いお米の上に蒸したチキンの半身がどどんとのっている。そしててんこ盛りのパクチー。チリとオイスターソースがお好みでついている。「こ、これは..!」私は絶句した。いや正直ちょっと見はあんまりおいしそうに見えなかったのだ。量は多いし、口に合わなかったら嫌だなあと思って箸をつけたら....天国だったのだ！薫り高いジャスミンライスとぷるぷるの蒸し鶏。やわらかく滋味あふれるチキンと香ばしいライスのとりあわせは絶品で、あっという間にたいらげてしまったよ。

これが私とシンガポール・チキンライスである海南鶏飯との出会いだ。それからはシンガポールに行く度に食べていたのだが、日本ではなかなか扱っている店が無くて寂しい思いをしていたのだ。

てなわけで新東記。恵比寿に10月に開店したシンガポール料理専門店はシンガポール・チキンライスを名物にしているということで、本日会社帰りにいってきたよ。

ああ、これが私の求めていたチキンライス！ジャスミンライスがまんまだよう～。あまりのおいしさに感激しながら食べました。超おすすめっす。

チキンライス二種。手前の揚げ鳥もクリスピーでおいしすぎ！

ラッフルズホテル名物のシンガポールスリングをホテルのグラスで（ホテルショップでお土産に売ってる。うちにもあるよん）飲めるのだ。

シンガポール随一のクラシックホテルであるラッフルズ・ホテル。仕事で行くばかりなので泊まったことは無いけれど、夜になればジャズ演奏も賑わしいロング・バーにはよく行ったよ。植民地情緒溢れる南国のバーの床は食べ放題の落花生の殻でいっぱい（殻は床に落とすのがマナー)。シンガポールスリングは甘くておいしい。ラッフルズホテルの佇まいは素晴らしく気に入っていて、プライベートで来た折には是非泊まりたいと思ってるのだが、なかなかそうもいかない庶民の哀しさ。

チキンライスとシンガポールの夜が懐かしくなった時には新東記に行こうっと。